通常育龄女性一个月左右来一次月经，从上次月经来潮第一天开始算起到本次月经来潮前一天为止，称为一个月经周期。

女性月经初潮约13~14岁，由于青春期初期卵巢功能处于不稳定状态，月经周期常常不准。但随着女性卵巢的逐渐发育成熟，月经周期会渐渐趋于准确、规律。通常女性45～55岁时，卵巢对垂体促性腺激素反应降低，并且卵泡停止发育，雌激素和孕激素分泌减少，子宫内膜周期性变化停止，从而不再有月经，即绝经。

通常的月经周期是28天左右，但是“通常的月经周期”是一个相对的概念，月经提前或滞后几天都是正常的。